India - fremtidens kontinent

Details

Written by Suresh Chandra Shukla

Jens Stoltenberg

India er et ledende talerør for mange utviklingsland og en viktig partner i internasjonal politisk dialog. I de siste ti årene har landet også hatt en sterk økonomisk vekst. Fra norsk side har vi mye å hente i å gjenoppdage India, verdens største demokrati og en betydelig regional makt.

Det finnes mange måter å gjøre oppdagelser på. Christofer Columbus trodde han skulle oppdage India da han seilte vestover i 1492. Isteden kom han til øyene utenfor Mellom-Amerika som ble hetende Vestindia. Men det var fem hundre år etter at Leiv Eiriksson hadde gjort den store Amerika-oppdagelsen ved å nå til Newfoundland i åpen båt.

Når jeg i dag innleder et fem dagers besøk til India, handler det på sitt vis om å gjenoppdage et land og et kontinent som vi har viet for lite oppmerksomhet. I dag fremstår India som en ledende regional makt og en markert aktør på den internasjonale scene. Mye er hendt siden en norsk statsminister sist besøkte landet for 14 år siden.

Å betrakte India er som å se inn i et kaleidoskop: sammensatt, vekslende og fascinerende. Landet har vært et arnested for kulturer, religion og filosofi. Folketallet har passert en milliard, og om få år vil landet ha overtatt Kinas plass som verdens folkerikeste land. Halve verdens befolkning praktiserer i dag religioner som har sprunget ut av India.

Her er verdens største demokrati med over 600 millioner velgere og over 2 millioner folkevalgte representanter. Her er landet med verdens største middelklasse, men samtidig over 400 millioner mennesker som lever i den største fattigdom. Her er et land med mange etniske og religiøse motsetninger, men samtidig en smeltedigel som har gjort det mulig å leve med disse motsetningene mye bedre enn hva andre land og kontinenter har greid.

India er landet som har lykkes i å nedkjempe poliomyelitt, men som nå møter store utfordringer fra AIDS og tuberkulose. Å satse på barns helse og utdannelse er de viktigste veiene ut av fattigdom, og India følger begge spor. Norge vil nå samarbeide nært med India innenfor det globale initiativet for å vaksinere alle verdens barn.
Idag har India en stor underutviklet økonomi, men samtidig har den deler av sin industri i den teknologiske verdensklassen. Ikke noe land har flere analfabeter, men ikke noe land har heller flere dataingeniører. Det desimale tallsystemet, som legger grunnlaget for den moderne informasjonsteknologien, ble utviklet i India. Det er neppe tilfeldig. Når vi i dag ringer etter brukerstøtte til et dataprogram, kan vi like godt ende opp med en ekspert fra Bangalore som fra Bærum, Bergen eller Bodø.

Men det viktigste er at India i dag åpner sine dører. Få land i verden har opplevet sterkere økonomisk vekst på 1990-tallet. Fortsetter veksten i samme takt, kan Indias levestandard øke med 500 prosent de neste 20 årene.

Fra norsk side har vi mye å hente i å gjenoppdage India. Stadig flere nordmenn oppdager indisk mat. Men vi har mye mer å hente i indisk kultur, litteratur, filosofi og film. Ikke noe land produserer flere filmer enn India. Som en del av mitt besøk arrangerer vi en norsk filmfestival for å gi næring til økt samarbeid.

Samtidig er det indiske markedet spennende. Landet har mye å tilby og mye å etterspørre. Tre tusen dyktige indiske sjøfolk seiler på norske skip. Men ennå er norske bedrifter søkende i forhold til India. Samhandelen er begrenset, men forsiktig økende. En næringslivsdelegasjon er med på reisen. Jeg ser den som en fortropp for videre satsing i årene fremover.

Hva ønsker vi å oppnå med besøket?

For det første vil vi ha en nærmere politisk dialog med et land vi ønsker å lytte til, og bli hørt av. India var blant grunnleggerne av den alliansefrie bevegelse og er i dag et ledende talerør for mange utviklingsland.

Norge og India er begge troppebidragsytere til FNs fredsbevarende styrker. Under besøket vil jeg åpne et felles seminar om utfordringer for internasjonale fredsoperasjoner, og jeg vil ta til orde for nærmere dialog og samarbeid om hvordan FNs fredsbevarende rolle skal styrkes.

Med vårt medlemskap i FNs sikkerhetsråd er det naturlig for oss å drøfte sentrale saker på den internasjonale dagsorden: reformer av FN, utviklingen innen Verdens handelsorganisasjon, nedrustning, menneskerettigheter, kampen mot barnearbeid og spørsmål som er viktige i regionen.

Ett slikt spørsmål er urolighetene i Kashmir. Konflikten mellom Pakistan og India er ikke mindre urovekkende etter at de to landene erklærte seg som kjernevåpenmakter i 1998. Vårt budskap er at partene må velge forhandlingenes vei. Det finnes ingen varig militær løsning på denne konflikten. Jeg vil også oppfordre India til å slutte seg til ikke-sprednings-avtalen og den omfattende prøvestans-avtalen.

Et annet regionalt spørsmål er Sri Lanka. Her spiller Norge en rolle som tilrettelegger av forhandlinger. I de siste ukene har det vært tegn til bevegelse. India har vært en viktig støttespiller for oss, og vi legger opp til fortsatt tett kontakt i tiden fremover.

For det andre ønsker vi styrket samarbeid om utvikling, miljø og fattigdomsbekjempelse. Få land kjenner utfordringene bedre enn India. Vi har lange tradisjoner for samarbeid på dette området. Det første prosjektet, som ledet frem til etableringen av NORAD, startet i Kerala i India for 49 år siden.

For India er i dag handel og markedsadgang det viktigste. Totale bistandsoverføringer fra utlandet utgjør under en halv prosent av landets BNP. Denne utviklingen preger også Norges forhold til India: et likeverdig partnerskap hvor det politiske og økonomiske samarbeidet øker i betydning.

Indias miljøutfordringer er store. Luftforurensning har klart det 350 år med kriger, invasjoner og naturkatastrofer ikke har klart: å ødelegge veggene på Taj Mahal. Når luften ødelegger stein og marmor, kan vi tenke oss hva den gjør med folks helse.

India har kommet langt i å bedre luftkvaliteten i Agra. Men utfordringen er selvsagt global. Det er ingen tvil om at land som India og Kina vil oppleve sterk vekst. Ingen kan nekte dem det, aller minst vi. Men det er ikke uviktig hvordan veksten skjer og hvordan den virker inn på miljøet. Kampen mot klimaendringer må trekke alle med. Fremtiden for det globale klimasamarbeidet vil derfor bli et viktig tema i mine samtaler med indiske ledere.
Under mitt besøk vil vi starte en norsk-indisk dialog om miljø og utvikling. India har startet en betydelig satsing på alternative energikilder. Landet er ledende når det gjelder produksjon av vindkraft, solenergi og går nye veier i å utnytte bioenergi. Her åpner det seg muligheter for samarbeid. Vi ønsker å lære av indiske erfaringer, blant annet i forhold til våre forbindelser til andre samarbeidsland, som i Afrika.

For det tredje ønsker vi å bidra til økt handel og økonomisk samarbeid. Fra norsk side er fortsatt vannkraft og fiskeeksport ledende næringer i forholdet til India. Men det åpner seg nå muligheter innen nye næringer som informasjonsteknologi, bioteknologi og miljøteknologi.

Dette er en grunn til at jeg har ønsket å besøke Bangalore, som er et sentrum i den indiske IT-satsingen. Her har vi mye å lære, både når der gjelder vellykket satsing på kunnskap og forskning og anvendelse av ny teknologi. India har demonstrert hvordan avstander mister betydning i den nye kunnskapsøkonomien. Landet har også vist at den mye omtalte globaliseringen kan åpne store muligheter for utviklingsland.

Noen land i Europa satser på å rekruttere indisk IT-ekspertise til å møte økende etterspørsel etter denne kompetansen. Regjeringen vil om få uker fremme forslag som vil gjøre det enklere å gi jobb i Norge til folk med spesialkompetanse. Det kan blant annet omfatte indiske IT-eksperter.

Den indiske nobelprisvinneren i økonomi Amartya Sen har vist at ikke noe politisk system har lykkes bedre i å møte menneskers behov og bekjempe sult og nød enn demokratiet. India har kommet langt siden selvstendigheten i 1947. Men så har da også demokratiet vært den veien det mangfoldige og sammensatte indiske samfunnet har valgt. Mange utviklingsland har mye å lære av India.

Det er sagt at alle verdens utfordringer finnes i India. Det betyr at mange av svarene også må finnes der. Kort sagt er det viktig for verden at India lykkes i å møte alle sine utfordringer. Knapt noe land er kommet så langt i bekjempelsen av fattigdom, men knapt noe land har så mye fattigdom å bekjempe.

Bekjempelse av fattigdom og tiltak for miljøet er to sider av samme sak. Det understreker vår interesse av å ta sterkere del i Indias spennende utvikling. ( Vi takker Aftenposten. Aftenposten 19.april 2001)

• < Prev
• Next >